Цены на нефть на мировом рынке могут остаться низкими в течение одного-двух десятилетий, считает экономист Университета Стэнфорд (США) профессор Франк Волак, который изучает цены на природные ресурсы.

Согласно докладу, подготовленному профессором Волаком, цены на нефть, скорее всего, будут колебаться от $50 до $70  за баррель, сообщается на официальном сайте Стэнфордского университета.

По мнению профессора, долгосрочное снижение цен на нефть обусловлено несколькими факторами. Во-первых, североамериканская сланцевая революция привела к увеличению добычи нефти в США на 4 млн. баррелей в день с 2008 года, и к росту нефтедобычи в Канаде почти на 1 млн. баррелей в день, что значительно снизило потребность Северной Америки в импортной нефти.

Свою роль сыграло и ослабление влияния ОПЕК. Большинство стран-членов ОПЕК столкнулись с резким снижением налоговых поступлений в бюджет в связи с низкими ценами на нефть. Чтобы избежать дальнейшего снижения поступлений, маловероятно, что эти страны буду сокращать добычу.

Доля ОПЕК на мировом рынке будет продолжать падать, считает профессор Волак, так как технология добычи нефти из сланцевых пород будет все больше и больше распространяться за пределы США.

Технологические инновации также привели к снижению спроса на нефть. К примеру, недавно была разработана технология улавливания природного газа при добыче нефти, который прежде просто улетучивался. Новая технология позволяет производить сжатый природный газ для использования в качестве топлива для автомобилей и для оборудования буровых скважин, что привело к сокращению спроса на дизельное топливо.

Несмотря на то,что инвестиции в разведку и добычу нефти и газа в США сокращаются в связи с низкими ценами, профессор Волак считает, что они не прекратятся совсем и могут опять вырасти. По мнению профессора, инвестиции будут поддерживаться высокими ценами на экспорт природного газа, особенно в Азии и Латинской Америке. Кроме того, стабильный спрос на нефть в Китае и развивающихся странах также будет мотивировать дальнейшие инвестиции в разведку и добычу нефти за пределами США.

Профессор Волак также отметил, что американские производители нефти могут быстрее реагировать на изменения в цене в связи с тем, что скважины сланцевой нефти истощаются гораздо быстрее, чем скважины с нефтью, добываемой традиционный способом. Таким образом, чтобы сохранить уровень объема добычи сланцевой нефти или газа, нужно постоянно бурить новые скважины. В результате, компании, добывающие сланцевую нефть, могут быстрее сократить или нарастить объем добычи в ответ на цены, что поможет сократить волатильность цен на нефть и газ.